08-12-2007
Kenyan pride
(door Arnoud)

De keuze was op een gegeven moment helder: haasten door Ethiopië, Sudan en Egypte om op tijd weer in Madagascar te zijn (ik had met BushProof afgesproken begin oktober weer terug te zijn) of het laatste stukje verschepen naar Zuid-Europa via één van de havenplaatsen waar we vrij snel konden komen. De havens in Ethiopië, Djibouti en Sudan bleken weinig respons te geven op verzoeken om te verschepen dus werd het Mombasa (Kenia). En wel naar mijn geliefde Barcelona.


KenCall

Parallel aan het organiseren van het verschepen van de auto moest er echter nog gwerkt worden. Via Eline Blaauboer kwamen we in contact met Nik Nesbitt. Een Keniaan die een groot deel van zijn professionele leven in de Verenigde Staten had doorgebracht en iets wilde doen voor zijn vaderland. Hij kwam terug naar Kenia en startte in Nairobi een call center: als je in Amerika meer informatie wilt over een adsl lijn of een verzekeringsproduct naar aanleiding van een advertentie, dan is de kans groot dat je een Keniaanse aan de lijn krijgt. Nik startte met 50 werknemers een aantal jaar geleden. Binnen twee maanden was hij nagenoeg failliet. De orders kwamen niet snel genoeg door. Men vond een call center in Afrika niet betrouwbaar genoeg. Op twee trouwe dienders na moest hij iedereen ontslaan. Er werd nieuwe financiering gevonden en maar weer proberen opnieuw te beginnen. Het lukte hem op één of andere manier een klant binnen te halen uit de Verenigde Staten. Net voordat de tent echt helemaal dicht moest. Het geluk leek aan zijn kant te staan nu. De klant werd met de week enthousiaster over de service en professionaliteit van de Kenianen. We bezoeken Nik een paar jaar nadat hij zijn eerste klant binnenhaalde en zien tientallen mensen aan de telefoon. Allemaal uiterst beleefd aan de telefoon. Databases worden nauwkeurig bijgewerkt en aftersales activiteiten professioneel uitgevoerd. Hier werken inmiddels een paar honderd mensen. “Het was allemaal niet simpel”, vertelt de wat vermoeid ogende Nik. “Maar het was het allemaal waard. Mensen die aan de universiteit afstuderen werken hier graag en krijgen echt de kans om te groeien. Ik weet zeker dat een aantal van hen zelf een bedrijf gaan starten en ik zal ze alle steun geven die ze verdienen”.
In Madagascar heb ik zelf mogen ervaren hoe lastig het is om een bedrijf op te bouwen in
Afrika. Het is lastig maar niet onmogelijk. Maar wat Nik hier heeft neergezet is echt professioneel. Ook naar westerse maatstaven. Op zijn hollands: een absolute klasbak die kerel!