08-12-2007
Vrouwen met ballen
(door Arnoud)

Femke was er niet vanaf te krijgen: er moesten meer vrouwen in onze documentaire. Hoewel ik het er mee eens was, maakte ze duidelijk dat er niet te onderhandelen viel: “Dit hele continent draait op vrouwen dus ik wil meer vrouwen!”. Op zoek naar vrouwen met ballen dus.


Lekker kaal

In een kiosk zagen we het blad ‘Business Women’ liggen. Het bleek opgezet te zijn door een prachtig uitziende vrouw: helemaal kaal maar een schitterende televisie-kop. Het was Catherine. We belden simpelweg de redactie van het blad via de informatie in het colofon en de volgende dag waren we aan het filmen. Catherine werkte tot 5 jaar geleden voor een grote farmaceutische multinational met een kantoor in Nairobi. “Ik ben zo ontzettend teleurgesteld in de grenzeloze loyaliteit die ik voor dit bedrijf had. Ik werkte me het apenzuur. Zonder dat ik er ook maar iets over wist, werd het bedrijf verkocht en stond ik op straat”. Weg toekomst. Weg dromen. Gewoon thuis zitten vanaf dat moment. “Ik wilde het er niet bij laten zitten en begon ideeën voor een eigen bedrijf uit te werken. Ik was toen net getrouwd en miste in die tijd inspiratie voor een mooie bruiloft. Aldus besloot ik een tijdschrift op te zitten dat zich richt op de pracht en praal rond een Afrikaanse bruiloft”. Het werd een doorslaand succes. Een jaar later kwam er een tweede tijdschrift (een soort uitgaansgids voor Nairobi), het derde en vierde volgde snel en haar laatste kindje is ‘Business Women’. “In dit laatste blad heb ik echt mijn hart en ziel zitten. Vrouwen krijgen ook in Afrika steeds meer vrijheid en trots. Willen zelf kunnen bepalen hoe hun leven er uit ziet. Het zal misschien niet mijn best verkopende blad worden maar dat hoeft ook niet. Ik wil een boodschap de wereld insturen: een eigen bedrijf of organisatie opstarten is echt niet alleen een mannenzaak!”. Catherine is chaotisch en springt van de hak op de tak. Maar je ziet de energie van haar afstralen. Het type mens dat voor elkaar krijgt wat ze op haar vizier heeft staan. Linksom of rechtsom: het moet gewoon gebeuren!

In Kenia begon het echt tot mij door te dringen: er is daadwerkelijk iets aan het veranderen in Afrika. De afhankelijkheid die altijd zo illustratief is geweest voor dit continent, brokkelt langzaam maar zeker af. En waarom ook niet: er is niks mis met de brains en energie van mensen als Catherine en de vele anderen die we ontmoet hebben. En je hoeft er echt niet naar te zoeken. Als je je ogen open houdt en de plaatselijke kranten openslaat kom je ze bij bosjes tegen: afrikanen die klaar zijn met het gezeik over armoede, oorlog en corruptie. Er lijkt een sfeer te ontstaan van: mouwen opstropen en aan het werk! Heerlijk om dit met de camera vast te kunnen leggen en hoewel we het toen nog niet wisten, gaat dit materiaal een mooie toekomst tegemoet. Maar daarover later meer.